Haymitch antes de Amanecer en la cosecha: lo que hay que recordar (con todo lo de la trilogía y nada de la precuela)

El 20 de noviembre se estrena Los juegos del hambre: Amanecer en la cosecha, y lo más probable es que mucha gente llegue al cine con la trilogía leída hace años, porque el primer libro salió en 2008 y desde entonces han pasado dieciocho (para algunos, más de la mitad de su vida lectora). Esta vez el protagonista es Haymitch Abernathy, el mentor borracho del Distrito 12, pero de joven, y la película adapta la novela que Suzanne Collins publicó en 2025. Esta guía es para llegar con Haymitch fresco: quién era en los tres libros, qué nos contaron de su pasado y qué nombres conviene tener a mano.

Una advertencia antes de seguir, porque es la regla de la casa: aquí hay SPOILERS de los tres libros de la trilogía original (Los juegos del hambre, En llamas y Sinsajo), final incluido. De Amanecer en la cosecha no hay nada más allá de lo que dice su sinopsis oficial. Y quien no haya leído Balada de pájaros cantores y serpientes, la otra precuela, puede seguir tranquilo, porque aquí no se toca.

Hay una idea que aparece cada vez que sale una precuela: que no se puede arruinar, porque ya sabemos cómo termina. En parte es cierto (Haymitch gana sus Juegos, y eso lo sabe cualquiera que haya leído las primeras páginas de la saga). Pero lo que importa de una precuela no es el final, son las cosas que la trilogía ya nos había contado de ese pasado, a veces en una sola frase, y que el libro nuevo cuenta despacio. Así que lo que hay que recordar no es quién gana. Es qué sabíamos ya, y qué precio sabíamos que se había pagado.

En el primer libro, Haymitch es el único vencedor vivo del Distrito 12, y por eso, por pura falta de opciones, es el mentor de Katniss y Peeta. Lo conocemos en la cosecha, borracho, abrazando a Effie Trinket y cayéndose del escenario delante de todo el distrito. Vive en la Aldea de los Vencedores, bebe todo el tiempo y aun así es el que mejor entiende cómo se sobrevive a esos Juegos. Debajo del borracho hay un estratega, y de los buenos.

En En llamas aparece el primer pedazo grande de su pasado. Para el Vasallaje de los Veinticinco de los Juegos número 75, los tributos salen de los vencedores vivos, el nombre que sale es el de Haymitch y Peeta se ofrece en su lugar. Para prepararse, Katniss y Peeta ven las grabaciones de los Juegos de los vencedores, y entre ellas están los de Haymitch: los Quincuagésimos, el segundo Vasallaje, con el doble de tributos (cuarenta y ocho en vez de veinticuatro) y él con dieciséis años.

De esa grabación salen los dos datos que más pesan para la película. El primero es Maysilee Donner, una de las chicas del Distrito 12 en esos Juegos, que fue su aliada y murió atacada por unos pájaros del Capitolio, con Haymitch a su lado. El broche del sinsajo que Madge, su sobrina, le regala a Katniss antes de los primeros Juegos era de ella, así que el símbolo de toda la rebelión venía de esa arena. El segundo es cómo ganó. En el duelo final con la chica del Distrito 1, ella le lanza un hacha, Haymitch se agacha, el campo de fuerza que rodea la arena se la devuelve y el hacha la mata.

Ganó usando la arena contra el Capitolio. Y en Panem eso se paga. Más adelante en la trilogía, Haymitch le cuenta a Katniss que a las dos semanas de su victoria Snow había matado a su madre, a su hermano menor y a su novia, como castigo por el truco del campo de fuerza. En los tres libros ella no tiene nombre (es apenas “la chica”), y con eso alcanza para entender por qué el Haymitch que conocimos bebe como bebe y por qué no tiene a nadie. ¿Cuántos lo tenían presente, y a cuántos se les había borrado entre tantos tributos?

Al final de En llamas descubrimos que llevaba todo el libro jugando otra partida. Junto con Plutarch Heavensbee, el nuevo Vigilante Jefe, era parte del plan de los rebeldes para sacar a Katniss de la arena, y Peeta se queda en manos del Capitolio, cuando Haymitch le había prometido a ella salvarlo a él (Katniss tarda bastante en perdonárselo, y la entiendo). En Sinsajo, ya en el Distrito 13, lo obligan a dejar el trago. Y en el epílogo lo dejamos de vuelta en el 12, criando gansos (y bebiendo otra vez, eso no cambió), que es de esos detalles que uno no espera que una saga tan dura le regale a nadie.

Los nombres que conviene tener a mano para el cine son pocos. Snow, que veinticuatro años antes de Katniss ya era el presidente; Effie y Plutarch, que también aparecen en el reparto anunciado, con Elle Fanning y Jesse Plemons; y Maysilee, que es la que más va a importar. A Haymitch joven lo hace Joseph Zada (el adulto de las películas era Woody Harrelson), y dirige otra vez Francis Lawrence, el mismo de todas las películas desde En llamas.

No vamos a contar nada de cómo lo cuenta Amanecer en la cosecha, ni de qué tanto se parece a lo que Haymitch le contó a Katniss veinticinco años después (esa es, creo, la gracia del libro, y no se la vamos a quitar a nadie). La novela arranca el día de la cosecha de esos Quincuagésimos Juegos, veinticuatro años antes de los de Katniss, y lo que pase de ahí en adelante es suyo.

Para quien lo esté leyendo ahora para llegar al estreno, Kai LoreSafe, la herramienta que construí, hace esto mismo con el punto exacto donde vayan, así que léanlo con el sesgo de quien la hizo. Le dicen que la trilogía ya la leyeron, y lo que esos tres libros cuentan pasa a ser contexto seguro; lo de la precuela solo entra a medida que avanzan.

Me queda una duda que no sé resolver, y se la dejo a quienes ya leyeron el libro (sin spoilers, por favor). ¿Conviene leerlo antes de ver la película, o es mejor llegar al cine solo con la trilogía y dejar que la película sorprenda? Y para los demás: ¿qué era lo que menos recordaban de Haymitch?

Nos vemos. Mauro Z.